Aktywność zawodowa osób starszych nie wynika tylko z chęci kontynuowania pracy, czy też ich braku. Często bywa, że seniorzy przechodzą w stan "spoczynku", ponieważ - z różnych względów - odczuwają niezdolność do dalszego wykonywania powierzonych im obowiązków. 

Centralny Instytut Ochrony Pracy przeprowadził badania, których celem było wyłuszczenie czynników decydujących o poziomie zdolności do pracy osób starszych. W trakcie badań sugerowano się osiągnięciami badaczy fińskich, którzy opracowali wskaźnik zdolności do pracy WAI (Work Ability Index).

Badano wiele przypadków, pod lupę analityków trafili seniorzy wykonujący różne zawody, zatem w zależności od danej grupy rozważano obciążenia wynikające z danego rodzaju wykonywanej pracy, struktury organizacyjnej i warunków, w jakich jest wykonywana.

Szczegółowo przeanalizowano historie pracy ok. 1200 pracowników. Co ciekawe, analizie poddano pracowników w wieku od 18 do 65 lat. Zatrudnieni byli na różnorodnych stanowiskach, wykonywali prace o różnym stopniu ciężkości i odmiennym charakterze. W zależności od badanej grupy, różnił się stopień występowania czynników uciążliwych i szkodliwych.

Badania jednoznacznie wykazały, że niezdolność do pracy odnotowano pod wpływem występowania na powierzonym stanowisku pracy następujących czynników :

1.Praca w systemach uwzględniających nadgodziny

2.Praca w trybie nocnym

3.Praca zmianowa

4.Wkspozycja na gorąco i hałas

5.Ekspozycja na pył mineralny

6.Ekspozycja na wibrację miejscową

7.Ekspozycja na czynniki chemiczne

8.Praca fizyczna lub z dominującym obciążeniem fizycznym

9.Praca dodatkowa w innym miejscu pracy

10.Nierównomierne tempo pracy

11.Duży stres zawodowy.